ناسا توافق على تمويل أول مهمة لإحضار عينات من كويكب.

واشنطن 18 مايو 2013 (وال) - وافقت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية " ناسا " على تمويل أول مهمة أمريكية إلى كويكب لإحضار عينات منه والعودة إلى كوكب الأرض. وتهدف المهمة - التي ستتولها جامعة أريزونا - إلى إرسال المركبة الفضائية في عام 2016 إلى كويكب يقع بالقرب من الأرض في إطار ميزانية قدرها مليار دولار . وذكرت الجامعة بأن شركة "لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء"، ستتولى بناء المركبة الفضائية. وبمقتضى الخطط فإن المركبة ستصل إلى الكويكب لتبدأ في دراسته لمدة عام، ثم يجري استخدام ذراع روبوتية في جمع حولي 60 جراما من المواد السطحية للكويكب والعودة بها إلى كوكب الأرض في عام 2023. يذكر أن ناسا أرسلت المسبار الفضائي " كيوريوسيتي " في مهمة مماثلة على سطح المريخ ، تمكن خلالها من الحصول على عينات من تربة الكوكب الأحمر لتحليلها .